撰文 | 李信馬
題圖 | 文心一格
而立之年被拉去創業，你是公司的第九號員工，和創始人分一鍋小米粥喝，8年之后，公司就成為了世界500強，你也成了上市公司高管。不惑之年時，你事業有成財富自由，已經讓絕大多數人可望不可及，對下一個十年，你會計劃做什么？
李明給的答案是——離職，創業！
2022年年中，是李明職業生涯的分界點，在此之前，他是小米公司的元老，擔任過用戶平臺部總經理、大家電事業部副總經理、生態鏈高級產品總監 、電視運營總監等職位，在此之后，他成為了一名創業者，從零開始。
小米創辦時合影，右一為李明
4月13日，李明通過個人微博@大李同學 宣布正式創業，進軍AI+硬件賽道，品牌名稱為“樂天派”，首款產品為“樂天派桌面機器人”，面向極客和數碼發燒友設計。
就在公布的前一天，DoNews受邀對李明進行了專訪，和他交流了為什么要創業，想做什么，還有將怎樣去做。
小米十周年時的李明和雷軍
01.尋找下一站
為什么要創業？
對于這個問題，李明的回答是，年紀到了40歲，人生也進入下一個階段，想要去看看下一站在什么地方，“其次，我在小米后段時間實際是在做產品，那段時間我對AI技術和產品比較著迷，想將AI和硬件進行結合，做一些新的嘗試，這可能更適合創業來做。”
接受采訪時，李明剛剛結束了和團隊的頭腦風暴，在北京北苑的一個寫字樓里，大概不到100平的空間，就是這家創業公司目前的辦公場所。墻壁上，掛著蘋果創始人喬布斯頭像的相框，有趣的是，在AI逐漸陷入低谷的時候，chatGPT橫空出世，讓AI進入了所謂的“iPhone時刻”。
這股沖擊也影響到了這家小公司，不過更多是好的影響。“半年多前，我不太好意思說自己在做AI方面的創業，因為那時是低谷期，現在，也不太好意思說自己在做AI創業，因為擔心被誤解蹭風口。”李明打趣道。
“風口”這個詞，因為雷軍的那句“豬都會飛”而廣為流傳，不過李明覺得，所謂的“風口”就是機會，而機會很多時候是要事后去看，創業做選擇，他更傾向選未來用戶長期會使用的產品，而不是追逐風口。
李明想做的是什么？
“本質上是想去做一些對未來產品的探索，未來，意味著現在還沒人做，所以我們想嘗試一下，去改變未來。我們希望用戶喜歡我們，覺得我們是一家有探索精神和冒險精神的酷公司。”
02.創業做什么？
在小米時，李明帶領團隊打造了小米智能門鎖、米家吸塵器、米家冰箱、米家洗衣機等產品，業務營收超過70億元，有著豐富的硬件產品管理運營經驗，這也影響了樂天派的第一款產品——桌面機器人。
采訪當天，DoNews看到了目前產品的Demo版本，這是一個頭部有著圓形屏幕，還有兩條“腿”的機器人。實際上，還有一個更粗糙的，布滿裸露電線版本的機器人，李明帶著那個版本的機器人，和他的老上司阿黎（黎萬強，原小米聯合創始人）要到了600萬的種子輪融資，并在之后的天使輪融資中，獲得了深圳聯泰匯佳1000萬投資，黎萬強再次跟投300萬。
“我之前的業務也都是跟著他（黎萬強）做的，他更看重的還是你的思維方式，是以用戶為中心的，而不是自己想象然后做個什么東西。我們和用戶溝通比較多，以用戶為中心去做產品、做業務，畢竟做的是硬件，迭代周期是比較慢，這樣你的成功概率才會高一些，這是我們共同認知的一些事情。”李明回憶道。
樂天派的第一款產品，也是在這樣的認識下做出來的。首先是場景，團隊反復思考后覺得，桌面是一個很適合落地的場景。“桌面每天占用人們時長幾乎最多，長達8到10小時。”而選定機器人，則是基于對未來趨勢的判斷，他們也和不少的極客進行了交流，發現了兩類訴求：首先，疫情后他們希望身邊可以有有趣、解壓的產品，尤其是可以有更強的互動能力的；其次，可以提供實用性的輔助功能。
目前市面上已經有了不少類似的桌面機器人產品，但樂天派想做的，是更加靈活——可以雙足行走；更加智能——可以自己動手接入chatGPT聊天；和更加極客的——可以基于開源系統開發。
不難發現，這款產品在設定上，更類似一個加強版的智能音箱，或是一個更加立體化的智能手機，可以作為新的人機交互的核心。作為曾經小米生態鏈的高級產品總監、大家電事業部副總經理，李明并不是要做一個孤立的產品，創造更多與機器人聯動的生態是他未來的計劃之一，他也希望這款產品，能和更多的智能硬件聯動。
2021年，中國的智能硬件市場規模達到了143億美元，其中，服務機器人份額占比為37%，而消費服務機器人市場又占到了服務器人市場份額的49%——但李明覺得，這個領域還沒有真正像iPhone那樣的產品出現，現階段的產品多以清潔、玩具、學習等單一功能為主，就像以前流行的針對單獨場景的小模型AI，而諸如工作輔助工具、生活便利等需求還未得到滿足。
這也是他切入這個領域的驅動力之一，AI大模型的快速發展，如chatGPT和他們目前正在申請的文心一言，可能將為機器人提供更強的“大腦”，反過來說，AI也需要功能更加齊全的“軀干”，這樣的“強強聯合”的可能，就是樂天派這樣創業公司的機會。
03.未來的挑戰
創業終究是九死一生，在DoNews看來，目前樂天派還未正式推出的這款產品，有幾處很吸引人的點：
首先，是兩足行走的設計，目前相對獨特；其次，開發人員可以基于開源系統進行定制，給這款產品帶來了更多的可能性；最后，人工智能的最新進展，明顯提高了這款產品未來的上限。人工智能技術的進步，很可能刺激消費者對智能化產品的需求，桌面機器人可能將成為重要的應用場景。
不過，桌面機器人作為一類新興產品形態，需要表現出明顯更豐富的功能和更強的實用性，來獲得市場的驗證。另外，桌面機器人需要強大的硬件支持，可能意味著開發和制造需要更多的資源和技術支持。第三，目前桌面機器人更多還是面向極客和發燒友小眾群體，相比智能手機、智能音箱等大眾市場產品，能否破圈還需要在應用場景和功能上下更多功夫。
除了賽道外，如果桌面機器人的市場需求變得旺盛，可能會有越來越多的競爭對手推出相似的產品，使市場競爭變得激烈。此外產品安全性上也非常重要，這些都是這家創業公司可能需要面對的挑戰。
也許，在不久后樂天派的第一款產品正式量產推出時，我們就能更清晰地看到，這個賽道還有這家年輕的公司，是否真的能推出用戶喜歡，和愿意買單的產品了。
