藍色起源公司近日公布了其 New Glenn 運載火箭的首飛計劃，發射窗口期暫定為北京時間 2024 年 12 月 31 日 12:30 至 15:45，備用窗口期為 2025 年 1 月 1 日。這標志著該公司在商業航天領域的又一重要里程碑。
New Glenn 火箭早在上個月已轉運至發射臺并完成豎立，為首次飛行做好了充分準備。該火箭計劃搭載公司的新型 Blue Ring 航天器進行“DarkSky-1”認證飛行。Blue Ring 平臺設計靈活，可根據任務需求支持其他航天器或儀器的連接，并可選擇留在火箭上或進行太空部署。
據悉，New Glenn 火箭擁有兩級或三級型號，高度分別為 82 米和 95 米，相比之下，SpaceX 的獵鷹 9 號高度約為 63.7 至 70 米。New Glenn 的一級助推器完全可重復使用，體現了藍色起源在降低發射成本方面的努力。
此次首飛不僅是對 New Glenn 火箭性能的驗證，也是 Blue Ring 平臺首次亮相太空，預計將為未來的商業和科研任務提供更多可能性。
