藍色起源公司于當地時間周五對其“新格倫”運載火箭進行了首次綜合靜態點火測試,這是該火箭首飛前的最后一次關鍵測試。此次測試持續了24秒,順利達成了所有預期目標。與SpaceX的獵鷹9號火箭類似,“新格倫”同樣采用了可重復利用設計,并計劃在首次飛行后直接嘗試回收。
接下來,“新格倫”將返回HIF組裝載荷,隨后進行發射。美國聯邦航空管理局(FAA)也已為藍色起源頒發了發射許可證。盡管公司順利完成了本次關鍵測試,但原計劃的2024年底發射似乎已無法實現。根據禁航文件顯示,“新格倫”的發射窗口暫定于2025年1月6日14:00至17:45之間。
在接下來的“DarkSky-1”認證飛行任務中,藍色起源計劃搭載一顆名為“藍環探路者”的演示衛星,以測試其“藍環”技術。該技術旨在開發能夠在軌道上為其他航天器提供服務的航天器。“新格倫”火箭擁有兩級或三級型號,配備七臺BE-4發動機,整箭高約98米,預計可產生32萬磅以上的真空推力。